Имам Джафар Садик (а) был сыном пятого имама Мухаммада Бакира (а), а его мать, Умм Фарва, была дочерью Касима ибн Мухаммада ибн Абу Бакра, внука Абу Бакра. Он родился в 702 году в Медине, его главное прозвище – «Садик» (правдивый).
Период его имамата совпал с изменением власти между династиями Омейядов и Аббасидов. Пользуясь ослаблением контроля над Ахль аль-Бейт, Имам Садик (а), как и его отец Имам Бакир (а), активно занимался религиозным просвещением и обучил тысячи учеников. Указывается, что число его учеников превышало 4000. Шейх Туси в своей книге «Риджал» перечислил 3222 человек, передавших хадисы от Имама Садика (а). Основатель маликитского мазхаба Малик ибн Анас, основатель ханафитского мазхаба Абу Ханифа, известные факихи Суфьян Саври, Суфьян ибн Уяйна, Ибн Джурейдж, Шуба посещали его учебные собрания. Среди учеников Имама Садика (а) были основатель химии Джабир ибн Хаййан, автор более 30 книг по каламу Хишам ибн Хакам, Мухаммад ибн Али ибн Нуман, прозванный «Момин аль-Так», Муфаддал ибн Омар Джуфи, написавший книгу «Таухид аль-Муфаддал» по диктовке Имама, Абан ибн Таглиб, Зурара ибн Айюн, его братья Хамран и Бакр, Сулейман ибн Мехран Амаш, Джабир ибн Язид Джуфи, Абу Хамза Сумали, Джамиль ибн Даррадж и другие великие учёные. Часто Имам Садик (а) советовал тем, кто хотел поспорить с ним на научные темы, сначала попробовать состязаться с его учениками.
Имам Садик (а) не присоединялся ни к одной из сторон в борьбе между Омейядами и Аббасидами. Аббасидские пропагандисты пытались использовать его влияние, но он отказался и остался в стороне от борьбы за власть.
Благодаря усилиям Имама Садика (а) были систематизированы идеологические и практические основы шиитской школы двенадцати имамов (Исна Ашария), и после него этот шиитский путь стал известен как Джафаритская школа.
Имам Садик (а) был отравлен по приказу аббасидского халифа Мансура в 765 году. Он был похоронен на кладбище Баки рядом с могилой своего отца Имама Бакира (а).
После Имама Садика (а) его сторонники, поддерживавшие его старшего сына Исмаила (который умер молодым при жизни Имама), основали исмаилитскую секту, а последователи другого его сына Абдуллы Афтаха создали секту фатхитов. В джафаритской школе после Имама Садика (а) имамом считается его сын Муса Казим (а).
